Bitechnologia - teraźniejszość i przyszłość
Wirus rozkłada wodę
Udało się wykorzystać wirusa do rozkładu wody na tlen i wodór - informuje pismo "Nature Nanotechnology". Zespołowi prof. Angeli Belcher z Massachusetts Institute of Technology udało się naśladować proces, w którym rośliny wykorzystują energię słoneczną do rozkładu wody i wytwarzania "paliwa", potrzebnego im do rozwoju.
Zmodyfikowany wirus M13 (nieszkodliwy wirus atakujący bakterie) działa
jak biologiczne "rusztowanie", dzięki któremu cząsteczki katalizatora
(tlenku irydu) oraz wychwytujących światło barwników - porfiryn - mogą
rozbijać cząsteczki wody na tlen i wodór. Unieruchomienie wirusów w
mikrożelowej matrycy pozwala zachować ich działanie przez dłuższy czas.
Rozkład wody może być jednym ze sposobów na rozwiązanie problemu
związanego z energią słoneczną, która jest dostępna tylko wtedy, gdy
świeci Słońce.
Wytwarzany wodór może być magazynowany i zużywany w miarę potrzeby - na
przykład do wytwarzania prądu elektrycznego przy spalaniu w ogniwie
paliwowym, do wytwarzania paliw płynnych lub jako paliwo w odpowiednio
przystosowanych pojazdach.
Inne zespoły używały baterii słonecznych do wytwarzania prądu
elektrycznego i elektrolizy wody, jednak bezpośrednie wykorzystanie
energii słonecznej to proces prostszy. Nie wiadomo na razie, kiedy
byłoby możliwe praktyczne wykorzystanie podobnej metody. Naukowcy
szukają teraz katalizatora o podobnych właściwościach, co związki
irydu, ale dużo tańszego.